Voll packender Action und fesselnder Spannung beschreibt Regisseur Taylor Hackford ("Ein Offizier und Gentleman") hautnah das brutale Leben dreier Freunde in East Los Angeles.
Nur der Starke überlebt. Gangs und Banden regieren, es herrscht das Gesetz der Straße. Die Lektion haben die beiden Halbbrüder und deren Cousin Miklo, Paco und Cruz, Mitglieder der Gang "Vatos Locos", früh gelernt. Wie es in Latino-Kreisen üblich ist, zählt auch bei den dreien die Familie alles, sie haben ihren Bund sogar mit Blut besiegelt. Aber das Leben weist jeden an seinen Platz: Einer schafft es und wird Polizist (gespielt von Benjamin Bratt, der derzeit als FBI-Cop in "Miss Undercover" zu sehen ist), der andere verdingt sich als Künstler und konsumiert nebenher allerlei Drogen und der dritte im Bunde verbringt viel Zeit seines Lebens im Gefängnis, lebt dennoch nicht schlecht mit seiner Einnahmequelle: Drogen. Doch so unterschiedlich ihre Karrieren verlaufen, so fortdauernd sind die Bande des Blutes. Doch gerade damit beginnen die Probleme erst richtig.